La cebada es la principal materia prima para la producción de cerveza. Su uso se debe a su alto contenido de almidón y a que la cáscara permanece adherida al grano, incluso después de cosechar y procesar para fabricar malta. Consecuentemente es capaz de formar la capa para filtración de mosto requerida en una etapa de procesamiento posterior. Antes de ser usada en la cervecería la cebada debe primero ser convertida en malta.  

La calidad de esta materia prima tiene una influencia decisiva en la calidad del producto final.

El conocimiento de las propiedades de la cebada y de sus efectos en el proceso y en el producto nos da las bases para su manejo y procesamiento. Con ese conocimiento es posible controlar adecuadamente el proceso. 

Las cebadas cerveceras se generan específicamente para producción de malta, las de alta calidad maltean rápida y consistentemente, produciendo máximos niveles de extracto en el período de tiempo de malteo esperado. Las cebadas de baja calidad no cumplen esas expectativas.